Ключевую роль в процессах мышления, восприятия, памяти играет «серое вещество» - внешний слой коры головного мозга. Считается, чем толще этот слой, тем умнее человек. Но от чего зависит уровень серого вещества? Ответ, кажется, нашла международная группа ученых.
Специалисты Королевского колледжа Лондона вместе с коллегами из других стран обнаружили ген, влияющий на толщину серого вещества. Исследователи изучили образцы ДНК и результаты сканирования мозга 1,5 тысяч подростков, а также проанализировали уровень их интеллекта с помощью серии тестов.
Затем специалисты изучили около 54 000 генетических вариаций, которые могут участвовать в развитии мозга. Выяснилось, что волонтеры с определенным вариантом гена имели более тонкую кору в левом полушарии головного мозга. Кроме того, эти подростки менее успешно справились с «интеллектуальными» заданиями.
Оказывается, найденная учеными генетическая вариация влияет на синаптическую пластичность. Проще говоря, на то, как нейроны мозга «общаются» между собой. Если нейроны плохо коммуницируют, это не лучшим образом скажется на умственных способностях человека.
Однако ученые подчеркивают: развитость интеллекта зависит от массы генетических, экологических факторов. Поэтому открытый ими «ген интеллекта» лишь отчасти объясняет, почему умственные способности людей различны.
Ученые планируют применить результаты исследования для более глубокого изучения биологических механизмов, которые лежат в основе таких психических расстройств, как аутизм и шизофрения. Ведь у людей, имеющих подобные отклонения, зачастую снижены интеллектуальные способности.